CATAR – Pela primeira vez na história, as semifinais da Copa do Mundo FIFA contarão com a presença de uma seleção africana. Marrocos conseguiu neste sábado o que Camarões (Itália-1990), Senegal (Coreia do Sul e Japão-2002) e Gana (África do Sul-2010) só passaram perto de conquistar: venceram uma partida de quartas de final e se colocaram entre os quatro melhores times de uma edição do torneio de futebol mais importante do planeta.
Com um sistema defensivo que beira à perfeição (o menos vazado do Mundial, com só um gol sofrido em cinco partidas), a equipe comandada por Walid Regragui segurou o ímpeto de Portugal e derrotou por 1 a 0 Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva e cia.
O herói da classificação foi o centroavante Youssef En-Nesyri, autor do gol marroquino, que balançou as redes pela segunda vez no Qatar-2022. O curioso é que, no Campeonato Espanhol, a liga nacional que disputa pelo Sevilla, o atacante está se marcar desde maio.
Com a classificação para as semifinais, Marrocos repete a história de pioneirismo entre os africanos que começou a escrever mais de 30 anos atrás. Em 1986, foram eles os primeiros representantes do continente a avançarem na fase de grupos.
A seleção do norte da África descobrirá ainda neste sábado quem será seu adversário na decisão, França ou Inglaterra, na quarta-feira. A outra semifinal já está definida e colocará frente a frente as duas últimas seleções vice-campeãs mundiais, Argentina e Croácia.
A partida tinha aquela mesma toada de quase todos os jogos de Marrocos no Mundial, com seu adversário ficando a bola e tentando encontrar um espaço na defesa quase intransponível armada pelos africanos, quando, no finalzinho do primeiro tempo, Azzedine Ounahi carregou a bola até o lado esquerdo do ataque e tocou para o lateral Yahia Attiat-Allah fazer um cruzamento rumo à área portuguesa. O centroavante En-Nesiry se antecipou ao goleiro Diogo Costa, que saiu mal da meta, e cabeceou para as redes vazias.
Número
Apesar de ter começado a partida contra Marrocos no banco de reservas, Cristiano Ronaldo se transformou neste sábado no jogador que mais foi a campo por uma seleção na história do futebol. O confronto das quartas da Copa-2022 foi a 196ª aparição do astro com a camisa de Portugal e o fez igualar o recorde de Bater Al-Mutawa, do Kuwait.